Storia
La fabbrica svizzera di vagoni e ascensori di Schlieren (SWS), fondata nel 1985, è una delle aziende più importanti per lo sviluppo della mobilità moderna in Svizzera. Grazie alle sue tecniche innovative e ai suoi prodotti di alta qualità, è un marchio professionale per il trasporto pubblico. Vi proponiamo un viaggio attraverso la storia di questo pioniere industriale.
1895 - 1900
Il 14 marzo 1895, Johan Caspar Geissberger presentò al consiglio comunale di Schlieren una richiesta di acquisto per circa 39.600 metri quadrati di terreno. Il contratto di acquisto fu finalizzato e la posa della prima pietra ebbe luogo il 18 maggio dello stesso anno. Il sito confinava con il percorso dell'allora esistente ferrovia del Nord-Est. Su questa proprietà, Geissberger costruì officine di ampie dimensioni.
L'azienda Geissberger & Cie. intendeva espandere la produzione di auto di lusso, camion e slitte, nonché la rifinitura di ruote per carri, a Schlieren. Il 1° ottobre 1896, l'attuale ditta individuale fu trasformata in una società in accomandita semplice. Oltre a J.C. Geissberger, anche i suoi due figli, Caspar e Robert, erano soci.
Inoltre, i soci accomandanti Julius Schwarzenbach e Konrad Jenny contribuirono all'azienda con 100.000 franchi svizzeri ciascuno. L'espansione e lo sviluppo dell'attività andarono di pari passo con la trasformazione della società in accomandita semplice in una società per azioni. Giovedì 29 novembre 1899, alle ore 14:30, si tenne l'assemblea generale inaugurale di Geissberger & Cie. presso l'Hotel Baur au Lac di Zurigo. L'iscrizione della neonata società per azioni nel registro di commercio seguì il 19 dicembre 1899.
1901 - 1920
Nel 1901, la divisione carrozze di lusso a Schlieren, acquisita da Geissberger & Cie., fu definitivamente chiusa e l'azienda si concentrò sulla costruzione di veicoli ferroviari. Questo nuovo segmento di attività si rivelò altamente redditizio, trainato dalla costruzione di numerose ferrovie elettriche a scartamento ridotto e dalla conversione della rete tranviaria di Zurigo all'elettrico.
Di conseguenza, nel 1901, l'azienda fu rinominata Schweizerische Wagonsfabrik A.G. Schlieren (Fabbrica svizzera di vagoni ferroviari SA Schlieren). La concentrazione sulla costruzione di vagoni e il conseguente cambiamento nel programma di produzione portarono anche a un cambiamento nella struttura del personale chiave, che era stata centrale per l'azienda fin dalla sua fondazione. Fu in questo periodo che divenne evidente l'influenza di un uomo, un uomo che da allora in poi avrebbe plasmato in modo decisivo la storia dell'azienda: il direttore Josef Koch.A seguito di ordini e consegne in costante aumento alle compagnie tranviarie e alle allora ancora frammentate compagnie ferroviarie svizzere, le nuove Ferrovie Federali Svizzere (FFS) ordinarono nel 1903 a Schlieren 12 carrozze passeggeri a tre assi ciascuna, di 2a e 3a classe. Questo primo ordine delle Ferrovie Federali Svizzere diede il via a un'impennata negli ordini, accelerando ulteriormente l'attività di costruzione nello stabilimento di Schlieren. Nel 1906, una C3ü delle FFS divenne la millesima carrozza ferroviaria a lasciare lo stabilimento di Schlieren. Sempre nel 1906, la giovane azienda visse il suo primo sciopero. Il 24 febbraio 1906, poco dopo il giorno di paga, i falegnami scioperarono per sei settimane.
Già in questa fase iniziale, le compagnie ferroviarie straniere ordinarono a Schlieren il loro primo materiale rotabile. Le prime carrozze a quattro assi furono consegnate a Costantinopoli per le Ferrovie Orientali e successivamente per la Ferrovia Berna-Lötschberg-Sempione. Durante la Prima Guerra Mondiale, Schlieren rilevò l'attività di ascensori dell'allora Seebach Elevator and Wheel Factory (ARSAG). Tra il 1918 e il 1919, gli ingegneri di Schlieren, sotto la direzione del pioniere dell'aviazione Adolf Schaedler, progettarono e costruirono con successo l'SWS C-1, che segnò anche l'ingresso di Schlieren nel settore aeronautico.
1921 - 1940
Nel 1924, SCHLIEREN fu la prima azienda in Europa a dotare i propri ascensori di azionamenti a puleggia di trazione. Questa tecnologia era stata sviluppata poco prima negli Stati Uniti. Grazie a un accordo di licenza, questa tecnologia poté essere ulteriormente sviluppata in Europa. Nel 1928, un'assemblea aziendale decise di rinominare nuovamente l'azienda. Questo cambiamento affermò la produzione di ascensori come nuovo core business aziendale. Così, nel 1928, la ragione sociale fu ufficialmente cambiata in Fabbrica svizzera di vagoni e ascensori SA Schlieren - Zurigo).
Gli anni 1929-1930 videro la piena occupazione. Il costante aumento delle vendite rese necessario l'ampliamentodelle nostre officine di Schlieren e dei nostri uffici tecnici. Sempre nel 1930, i nostri ingegneri ascensoristi realizzarono una novità mondiale: il primo sistema di controllo per ascensori a corrente continua. Questo sviluppo consegnò a SCHLIEREN fama internazionale.Il metodo di costruzione in acciaio leggero per carrozze passeggeri, ampiamente sviluppato da SCHLIEREN, divenne rapidamente un'innovazione rivoluzionaria nella produzione di vagoni ferroviari. Fu creato un prototipo di vagone in acciaio leggero, che fu consegnato in serie alle Ferrovie Federali Svizzere (FFS) e ad altre compagnie ferroviarie private a partire dal 1937. Gli anni 1936-38 videro il primo contratto di licenza dalla Germania per una scala mobile nei Paesi Bassi, una pietra miliare particolarmente significativa.
Questo sarebbe poi diventato il fondamento del terzo core business della nostra azienda. Nel 1937, consegnammo l'ascensore più alto del mondo allo Jungfraujoch/Sphinx. Tuttavia, con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939, iniziò a manifestarsi la prima crisi. La concorrenza e le fluttuazioni dei volumi degli ordini influenzarono anche SWS negli anni successivi. Ciononostante, SCHLIEREN, insieme alla Società Industriale Svizzera (SIG) di Neuhausen am Rheinfall, copriva praticamente l'intera domanda nazionale di vagoni ferroviari.
1941 - 1960
Nei primi anni del dopoguerra, un'altra pietra miliare seguì. Un accordo di cooperazione tra le Ferrovie dello Stato Indiane e la direzione del Gruppo Schlieren permise la realizzazione di un importante ordine in India nel 1949, sotto la direzione tecnica di Heinrich Saxer König. La nostra azienda svolse un ruolo chiave nella progettazione e costruzione di una nuova fabbrica di vagoni ferroviari a Perambur, in India. Infine, nel 1955, la Integral Coach Factory (ICF) iniziò le operazioni in India. Le Ferrovie dello Stato Indiane avevano precedentemente ordinato circa 200 carrozze passeggeri in acciaio leggero, prodotte a Schlieren.
A quel tempo, la nostra azienda impiegava circa 2.000 persone nello stabilimento. Le nostre attività principali rimanevano la costruzione di veicoli ferroviari, armamenti per ascensori e la produzione di componenti per aeromobili. Nel 1952 lanciammo l'azionamento Variotron per ascensori. Fu il primo ascensore al mondo a controllo elettronico. Questo sistema accelerava e decelerava continuamente il movimento dell'ascensore e ne controllava la velocità secondo un programma preimpostato con precisione.In un concorso organizzato dalle Ferrovie Federali Svizzere (FFS) nel 1954 tra i costruttori svizzeri di carrozze ferroviarie, l'obiettivo era quello di combinare le caratteristiche più collaudate e vantaggiose dei tipi di carrozza esistenti in un nuovo design e di trovare una soluzione costruttiva che consentisse una produzione in serie tecnicamente valida ed economicamente vantaggiosa. SWS e SIG, in qualità di vincitori di questo concorso, si aggiudicarono l'appalto nel febbraio 1955 per la produzione di due prototipi ciascuno e, nel giro di un anno, le due carrozze, che divennero note come Carrozza Standard 1, furono completate.
Nel 1955 fu finalmente introdotto il sistema a schede perforate per la contabilità interna e nel 1956 fu annunciato che Pars-Finanz AG (Gruppo Schindler) avrebbe acquisito il 30% del capitale azionario. Nel 1957, il reparto di costruzione ascensori raggiunse ancora una volta un traguardo tecnico con la costruzione del nuovo azionamento Monotron per impianti di ascensori. Il primo filobus articolato in Svizzera fu sviluppato in gran parte a Schlieren nel 1956, in collaborazione con BBC e FBW, e consegnato alle aziende di trasporto di Winterthur e Zurigo. Fu un successo significativo per gli ingegneri dell'epoca, poiché il filobus consentiva una migliore programmazione dei turni e quindi un tempo libero più favorevole per il personale. I test e l'intero processo di sviluppo del veicolo furono notevolmente migliorati a Schlieren.
Gli anni 1957-1958 videro due importanti traguardi produttivi. Nel 1957, Schlieren fornì per la prima volta il sistema di controllo per ascensori Monotron. Monotron poteva essere considerato una pietra miliare nella costruzione di ascensori. Segnò anche il primo successo della ricerca congiunta tra Schindler e Schlieren. Sempre sulla base del sistema Variotron, gli ingegneri di Schlieren ottennero quello che probabilmente fu il loro più grande successo nel settore ascensoristico internazionale nel 1958. Prevalsero sulla concorrenza, tra cui OTIS, e si aggiudicarono l'appalto per un ascensore passeggeri ad alta velocità per l'Atomium di Bruxelles, costruito per l'Esposizione Universale del 1958. Solo un anno dopo, nel 1959, lanciarono il sistema di controllo Aconic per impianti ascensoristici: un sistema che utilizzava la tecnologia dei semiconduttori e senza parti in movimento.
1961 -1970
Schindler, anch'essa affermata nella produzione di ascensori e vagoni ferroviari, acquisì l'azienda solo quattro anni dopo, nel 1960. Come filiale indipendente all'interno del Gruppo Schindler, la sede di Schlieren fu mantenuta nonostante l'entrata in funzione del nuovo sito Schindler Elevator AG a Ebikon, Lucerna. Tuttavia, la divisione produzione ascensori, in particolare le sue attività di ricerca, furono ulteriormente integrate nel Gruppo Schindler. Ora un'azienda unificata, Schlieren e Schindler rappresentavano insieme ben oltre il 50% della quota di mercato.
Nel 1961, SCHLIEREN lanciò l'ascensore Econom. Pur essendo un modello prodotto in serie, manteneva i tratti distintivi della produzione su misura. Standardizzato e prefabbricato in tutti i suoi componenti, questo ascensore rappresentava l'apice dello sviluppo tecnologico dell'epoca. Incorporava inoltre tutto ciò che si era dimostrato da tempo efficace nella costruzione di ascensori. La produzione in serie non solo consentiva tempi di consegna estremamente brevi, ma soprattutto aveva un effetto molto favorevole sui prezzi. Un'efficace standardizzazione consentiva di aumentare i volumi di produzione, ridurre i tempi di fabbricazione e semplificare lo stoccaggio.
Al Salone dell'automobile di Ginevra del 1963, fu presentato per la prima volta al pubblico un sistema di martinetti di sollevamento SCHLIEREN per veicoli stradali e ferroviari. Questi martinetti di sollevamento erano già stati utilizzati internamente nello stabilimento di Schlieren per molti anni. Uno studio portò alla loro prima presentazione come modello di produzione in serie per il mercato. Nel 1964, la divisione di produzione aeronautica si aggiudicò un importante ordine di licenza. L'Aeronautica Militare Svizzera ordinò i suoi nuovi caccia Mirage III/RS. Di conseguenza, i componenti della fusoliera e delle ali del Mirage furono prodotti a Schlieren.
1971 - 1985
Nel 1970, SWS ampliò la sua gamma di prodotti e produsse il suo primo riflettore per la ricerca solare per l'ETH di Zurigo. Tre anni dopo, nel 1973, fu sviluppato il primo sistema di trasporto tridimensionale in collaborazione con la filiale di Schindler, Von Roll Förderanlagen AG. Questo progetto pose le basi per una significativa espansione della gamma di prodotti. La domanda di sistemi di trasporto aumentò notevolmente in questo periodo, con un conseguente elevato volume di ordini per le aziende produttrici partecipanti.
Sempre nel 1973, SWS firmò un contratto con EUROFIMA per la costruzione di 63 carrozze letto tipo T2S per diverse ferrovie nazionali europee. La nostra azienda svolse un ruolo di primo piano nello sviluppo e nella costruzione di questo tipo di carrozza. La "S" nella designazione del tipo sta per Schlieren.
Il 16 maggio 1983, il consiglio di amministrazione di Schindler Holding annunciò ufficialmente la chiusura dello stabilimento di Schlieren, dopo aver prodotto oltre 14.000 vagoni merci e passeggeri. Inizialmente, i dipendenti, la città di Schlieren e il Canton Zurigo rifiutarono di accettare la decisione di Ebikon. Vi furono forti proteste contro la chiusura, sia nelle strade che negli ambienti politici. La televisione svizzera dedicò persino un documentario alla questione e il Canton Zurigo minacciò il Gruppo Schindler di revocare i contratti in essere.
Infine, la città di Schlieren, il Canton Zurigo e Schindler raggiunsero un accordo sul progetto "Open Planning SWS". L'obiettivo era quello di utilizzare l'area della fabbrica in modo tale da creare quasi lo stesso numero di posti di lavoro in vari settori e nuove imprese rispetto a prima. Nell'ambito di questo accordo, Schindler Holding versò circa 20 milioni di franchi svizzeri. Il 31 agosto 1985, la fabbrica "Wagi" fu definitivamente chiusa tra le massicce proteste dei lavoratori e della popolazione locale.
2016 - 2025
L'associazione WAGI Schlieren è stata fondata nel 2016, 31 anni dopo la chiusura della SWS. L'obiettivo dell'associazione è preservare e promuovere il patrimonio storico dell'ex fabbrica di carri e ascensori di Schlieren. Il suo punto di partenza è stata una piccola collezione sopravvissuta alla chiusura della fabbrica.
Nel 2017, Patrick Bigler ha avviato la progettazione del primo museo nell'ex sito della fabbrica. In collaborazione con la città di Schlieren e il proprietario del sito, il centro commerciale e industriale GHZ AG, il primo museo è stato inaugurato nel settembre 2017 in Wagistrasse 13. La mostra ha presentato una selezione di reperti storici, documenti e fotografie sulla storia della fabbrica.
Nei due anni successivi, la collezione è cresciuta costantemente e anche il numero di visitatori è aumentato. A causa dello spazio limitato, alla fine del 2019 all'associazione è stata offerta l'opportunità di trasferirsi nell'ex sala caldaie della SWS in Wagistrasse 15. Grazie al sostegno di GHZ AG e della città di Schlieren, che da allora ha erogato all'associazione una sovvenzione operativa annuale, l'edificio più grande ha potuto essere affittato e convertito nella nuova sede museale.
Dal 2020, il museo si trova nella parte orientale dell'ex area industriale, nell'ex centrale termica ed energetica della SWS. L'edificio fu ampliato nel 1960 con l'aggiunta di una sala caldaie e servì da fonte energetica per l'area industriale fino alla sua chiusura nel 1985. Oggi, il museo presenta una collezione completa sulla storia della SWS, dei suoi prodotti e dei suoi dipendenti in un'area espositiva di circa 800 m². Dopo l'acquisizione da parte del museo, l'edificio è stato prima ristrutturato esternamente e poi adibito a museo. Gran parte del lavoro è stato svolto dai membri volontari dell'associazione.
Tra le mostre speciali figurano la cucina di un'ex carrozza ristorante MITROPA della Ferrovia Retica (RhB) e la locomotiva ticinese ABe 4/4 5, che il museo ha salvato dalla rottamazione. Quest'ultima si trova ora di fronte all'edificio del museo e funge da "biglietto da visita" del museo.
Il museo è gestito dall'associazione WAGI Schlieren, finanziata attraverso quote associative, donazioni, volontariato e il sostegno della città di Schlieren. Oltre alla mostra permanente, l'associazione organizza mostre temporanee, visite guidate ed eventi sulla storia industriale della regione.